Em uma cerimônia realizada em junho, na Base Conjunta Myer-Henderson Hall, em Arlington, Virgínia, quatro executivos atuais e ex-executivos da Meta, OpenAI e Palantir se alinharam no palco para fazer um juramento de apoiar e defender os Estados Unidos.
O exército dos EUA acabara de criar uma unidade de inovação técnica para os executivos, que estavam vestidos com uniformes de combate e botas.
No evento, eles foram nomeados tenentes-coronéis da nova unidade, o Destacamento 201, que assessorará o exército em novas tecnologias para possíveis combates.
“Precisamos desesperadamente do que eles fazem de melhor”, disse o secretário do exército, Daniel Driscoll, sobre os executivos de tecnologia, que desde então passaram por um treinamento básico.
“É um eufemismo dizer o quanto somos gratos por eles estarem assumindo esse risco de vir e tentar construir isso conosco.” As forças armadas não estão apenas cortejando as empresas de tecnologia do Vale do Silício.
Na era do presidente Trump, elas conseguiram recrutá-las com sucesso.
Nos últimos dois anos, os líderes e investidores do Vale do Silício — muitos dos quais já haviam renunciado ao envolvimento com armas e guerras — mergulharam de cabeça no complexo industrial militar.
Meta, Google e OpenAI, que antes tinham em suas políticas corporativas cláusulas proibindo o uso de inteligência artificial (IA) em armas, removeram tais cláusulas.
A OpenAI está criando tecnologia antirrobôs, enquanto a Meta está fabricando óculos de realidade virtual para treinar soldados para a batalha.
Ao mesmo tempo, startups de armas e defesa estão decolando.
A Andreessen Horowitz, uma empresa de investimento, disse em 2023 que investiria US$ 500 milhões em tecnologia de defesa e outras empresas que ajudariam os Estados Unidos a “avançar”.
A Y Combinator, incubadora de startups conhecida por criar empresas como Airbnb e DoorDash, financiou sua primeira startup de defesa em agosto de 2024.
Os investimentos em empresas relacionadas à defesa aumentaram 33% no ano passado, chegando a US$ 31 bilhões, de acordo com a McKinsey.
A mudança faz parte de uma grande transformação cultural no Vale do Silício.
Há uma década, as empresas de tecnologia ostentavam lemas como “conectando o mundo” e “não faça o mal” e prometiam que sua tecnologia não seria usada para fins militares.
Trabalhar com o governo dos Estados Unidos era tão impopular que os contratos de software e computação em nuvem com o Departamento de Defesa alimentavam protestos dos funcionários de tecnologia.
Agora, “a maré mudou”, disse Andrew Bosworth, diretor de tecnologia da Meta e um dos novos tenentes-coronéis do Destacamento 201, em uma conferência de tecnologia em São Francisco, em junho.
“Há uma base patriótica muito mais forte do que as pessoas imaginam no Vale do Silício.” Ele deve cumprir alguns dias de serviço na reserva do exército a cada ano.
A militarização da capital tecnológica do país foi impulsionada por um clima político em mudança, pela competição com a China pela liderança tecnológica e pelas guerras na Ucrânia e em Gaza, onde drones e sistemas de armas apoiados por inteligência artificial se tornaram cruciais nas batalhas.
Essas guerras levaram o Pentágono a começar a modernizar o arsenal de armas dos Estados Unidos, uma medida que Trump apoiou.
Em abril, Trump emitiu uma ordem executiva exigindo que as Forças Armadas atualizassem o sistema que utilizam para adquirir novas tecnologias.
Seu projeto de lei de política interna alocou um valor recorde de US$ 1 trilhão para a defesa em 2026, incluindo tecnologias como drones autônomos.
Executivos do Vale do Silício e investidores estão de olho nessa bonança.
“Proteger as democracias é importante”, disse Raj Shah, sócio-gerente da Shield Capital, uma empresa de investimento em São Francisco que investe em tecnologia de defesa e segurança.
“Existem autoritários malvados por aí que não acreditam em fronteiras.”
Mas alguns executivos e engenheiros da área de tecnologia estão lutando contra os possíveis danos dessa mudança.
Depois de criarem drones autônomos e armas com inteligência artificial para as forças armadas, eles terão pouco controle sobre como a tecnologia será utilizada.
Isso gerou debates sobre se mais pessoas serão mortas por essas armas avançadas do que pelas tradicionais, disseram três engenheiros do Google e da Meta.
“Essas empresas do Vale do Silício são hipercompetitivas e, em sua busca por entrar nesses setores de defesa, não há muito tempo para parar e pensar”, disse Margaret O’Mara, historiadora de tecnologia da Universidade de Washington.
Enraizado na defesa
A militarização do Vale do Silício é, em muitos aspectos, um retorno às raízes da região.
Antes de se tornar um epicentro tecnológico, a área era uma região bucólica de pomares.
Na década de 1950, o Departamento de Defesa começou a investir em empresas de tecnologia na região, com o objetivo de competir com as vantagens tecnológicas da Rússia na Guerra Fria.
Isso fez do governo federal o primeiro grande apoiador do Vale do Silício.
A Agência de Projetos de Pesquisa Avançada de Defesa, uma divisão do Departamento de Defesa, mais tarde incubou tecnologias — como a internet — que se tornaram a base para as maiores empresas do Vale do Silício.
Em 1998, os estudantes de pós-graduação de Stanford, Sergey Brin e Larry Page receberam financiamento da Darpa e de outras agências governamentais para criar o Google.
Mas, no final da década de 1990 e na década de 2000, as empresas de tecnologia voltaram-se para a tecnologia de consumo, como o comércio eletrônico e as redes sociais.
Elas se apresentavam como benéficas e democratizadoras da tecnologia para as massas, atraindo uma força de trabalho amplamente liberal que se opunha a trabalhar com o establishment de defesa.
Em 2018, mais de 4 mil funcionários do Google protestaram contra um contrato do Pentágono chamado Projeto Maven, que teria usado a inteligência artificial da empresa para analisar imagens de vigilância de drones.
Em uma carta aos executivos, os funcionários disseram que o Google “não deveria estar no negócio da guerra”.
O Google logo disse que não renovaria o contrato com o Pentágono e desistiu da disputa por um contrato de computação em nuvem de US$ 10 bilhões, chamado JEDI, para o Departamento de Defesa.
Naquele ano, o Google publicou princípios orientadores para futuros projetos de IA, proibindo o uso da IA em “armas ou outras tecnologias cujo objetivo principal ou implementação seja causar ou facilitar diretamente danos às pessoas”.
Outras empresas seguiram o exemplo com compromissos semelhantes.
Houve exceções.
Alex Karp, CEO da Palantir, uma empresa de análise de dados tecnológicos fundada em 2003, estava tão entusiasmado com a ideia de o Vale do Silício assumir um papel mais importante na defesa que processou o exército em 2016 para obrigá-lo a considerar a compra do software da Palantir.
A Palantir alegou que o exército não estava considerando opções comerciais para suas necessidades.
A Palantir ganhou o processo.
Outras empresas de tecnologia forneceram ao Departamento de Defesa software e computação em nuvem, entre outros serviços.
Em 2015, o secretário de Defesa, Ashton Carter, visitou o Vale do Silício para inaugurar a Unidade de Inovação de Defesa, um programa militar emblemático para acelerar a adoção de tecnologia avançada.
Mas as startups disseram que o processo burocrático para assinar acordos com o Pentágono tornava o programa insustentável.
“Não éramos tão ágeis quanto as pessoas com quem queríamos nos conectar gostariam que fôssemos”, reconheceu Carter em uma conferência de tecnologia, em 2016.
Leia também Orgulho em se envolver Depois que as guerras na Ucrânia e em Gaza trouxeram drones autônomos e software de reconhecimento facial para os campos de batalha, os engenheiros e executivos do Vale do Silício disseram que perceberam que não era mais uma teoria que a próxima guerra seria vencida pelos militares com as tecnologias mais avançadas.
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O clima político também mudou, com alguns executivos e investidores apoiando abertamente visões e candidatos de direita.
A competição com a China pela superioridade tecnológica levou muitos técnicos a se inclinarem mais para o governo dos EUA como aliado.
A Palantir se tornou um modelo para outras empresas de tecnologia.
Com contratos com o governo e as forças armadas dos EUA para software que organiza e analisa dados, o valor de mercado da empresa disparou para mais de US$ 375 bilhões este mês, mais do que a capitalização de mercado combinada de empreiteiras de defesa tradicionais como Lockheed Martin, Northrop Grumman e General Dynamics.
Em uma carta aos acionistas, em maio, Karp disse que os críticos antes rejeitavam o interesse da Palantir em “armar os Estados Unidos da América”, mas que “alguns no Vale do Silício agora mudaram de opinião e começaram a seguir nosso exemplo”.
A Palantir não respondeu a um pedido de comentário.
Outras empresas do Vale do Silício também se voltaram para a defesa.
Em ja]neiro de 2024, a OpenAI, fabricante do ChatGPT, excluiu de sua página de política a linguagem que proibia o uso de sua tecnologia para “desenvolvimento de armas” e “militares e guerra”.
Em dezembro daquele ano, a empresa anunciou um acordo com a Anduril, uma startup de tecnologia de defesa, para construir sistemas de IA antirrobôs.
Solicitada a comentar, uma porta-voz da OpenAI apontou para uma conversa em abril entre Sam Altman, CEO da empresa, e o general Paul M.
Nakasone, membro do conselho da OpenAI e ex-chefe da Agência de Segurança Nacional.
“Temos que nos envolver em áreas de segurança nacional, temos orgulho disso e realmente queremos fazer isso”, disse Altman, acrescentando que a OpenAI ajudaria a desenvolver IA quando estivesse “apoiando os EUA e nossos aliados a defender os valores democráticos em todo o mundo e a nos manter seguros”.
(O New York Times processou a OpenAI e sua parceira, a Microsoft, por violação de direitos autorais de conteúdo noticioso.
Ambas as empresas negaram qualquer irregularidade.)
No ano passado, a Meta alterou suas políticas para permitir que suas tecnologias de IA fossem utilizadas para fins militares.
Em maio, a empresa anunciou uma parceria com a Anduril para desenvolver dispositivos de realidade virtual para treinar soldados.
Na época, Bosworth afirmou que “a segurança nacional dos Estados Unidos se beneficia enormemente com a indústria americana dando vida a essas tecnologias”.
Em fevereiro, o Google anunciou que também estava descartando sua proibição autoimposta do uso de IA em armas.
Em uma postagem no blog, a empresa disse que havia “uma competição global pela liderança em IA em um cenário geopolítico cada vez mais complexo.
Acreditamos que as democracias devem liderar o desenvolvimento da IA”.
O Google e a Meta se recusaram a comentar.
Um dos beneficiários dessa mudança é a Anduril, fundada em 2017 por Palmer Luckey, um empreendedor de tecnologia que desenvolveu o headset de realidade virtual, o Oculus.
A Anduril, que projeta armas com suporte de IA, assinou um contrato de US$ 642 milhões para tecnologia antirdrone com o Corpo de Fuzileiros Navais, em março, e um contrato de US$ 250 milhões para avançar a tecnologia de defesa aérea para o Departamento de Defesa, em outubro.
Em junho, a Anduril anunciou que havia levantado US$ 2,5 bilhões em novos financiamentos, com uma avaliação de US$ 30,5 bilhões.
A empresa se recusou a comentar.
A adesão à defesa foi marcada pelo alistamento de quatro executivos da área de tecnologia na nova unidade do exército em junho.
Eles eram Bosworth, da Meta, o diretor de tecnologia da Palantir, Shyam Sankar, o diretor de produtos da OpenAI, Kevin Weil, e Bob McGrew, consultor do Thinking Machines Lab e ex-diretor de pesquisa da OpenAI.
O exército havia ligado para Sankar sobre a unidade e ele recomendou os outros executivos, disse um porta-voz do exército.
‘Um ciclo de hype’
Quando Billy Thalheimer participou de uma sessão na incubadora de startups, Y Combinator, no Vale do Silício, em 2021, ele se viu como um desajustado.
Como CEO da Regent, uma empresa que constrói planadores marítimos elétricos para fins militares e outros, ele disse ter percebido “um verdadeiro estigma contra a tecnologia de defesa”.
Outras startups da Y Combinator promoviam projetos de criptografia, lembra Thalheimer.
Agora, existem centenas de startups focadas em tecnologia de defesa, disse ele.
“É claro que estamos em um ciclo de hype”, afirmou.
Desde 2023, a Regent arrecadou mais de US$ 100 milhões de investidores, incluindo Mark Cuban e Peter Thiel.
Em março, a empresa fechou um contrato de US$ 15 milhões com o Corpo de Fuzileiros Navais e está construindo uma fábrica em Rhode Island.
Em Hayward, Califórnia, a produção aumentou na fábrica da Skydio, uma empresa de drones autônomos.
Em junho, a startup assinou um contrato de US$ 74 milhões com o Departamento de Estado para fornecer drones para o combate global ao narcotráfico e para a aplicação da lei.
Adam Bry, que fundou a Skydio em 2014, disse que houve uma grande mudança na rapidez com que os militares estão atendendo à necessidade de novas tecnologias.
Levou três anos para assinar seu primeiro contrato para fornecer drones ao exército, mas um novo contrato este ano para continuar fornecendo drones ao exército levou menos de um mês.
“Pela primeira vez, estamos vendo um senso real de urgência”, disse Bry.
A Skydio, que arrecadou US$ 230 milhões, tem mais de 800 funcionários.
A relação mais próxima do Vale do Silício com o setor de defesa ficou em março, quando centenas de pessoas se reuniram em Washington para uma cúpula organizada pela Andreessen Horowitz.
A empresa destacou seu programa “American Dynamism”, que inclui investimentos em empresas de defesa.
“Investir em tecnologia de defesa é necessário e urgente”, disse David Ulevitch, sócio geral da Andreessen Horowitz, em um comunicado.
“A superioridade tecnológica é um requisito para uma democracia forte.”
O palestrante convidado foi o vice-presidente JD Vance, que já investiu na Anduril anteriormente.
“Não devemos ter medo de novas tecnologias produtivas; na verdade, devemos procurar dominá-las”, disse Vance.
“É certamente isso que este governo quer alcançar.”
Este conteúdo foi traduzido com o auxílio de ferramentas de Inteligência Artificial e revisado por nossa equipe editorial.
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Fonte: estadao
07/08/2025 15:06
