O governo australiano pediu que o departamento de saúde pública iniciasse uma investigação para apurar o desaparecimento de centenas de amostras de vírus mortais de um laboratório. Em um comunicado, o governo definiu o momento como uma “grave violação histórica dos protocolos de biossegurança”.
Segundo as autoridades, 323 frascos contendo múltiplos vírus infecciosos, entre eles os vírus Hendra, Lyssavirus e Hantavirus, desapareceram do Laboratório de Virologia em Saúde Pública de Queensland em agosto de 2023, no entanto, o caso só foi revelado nesta semana.
O laboratório de onde as amostras desapareceram fornece “serviços de diagnóstico, vigilância e pesquisa sobre vírus e patógenos transmitidos por mosquitos e carrapatos de importância médica”. O comunicado do governo informa que não se sabe se as amostras infecciosas foram roubadas ou destruídas, e “não há evidências de risco para a comunidade”.
“Dada a gravidade desta violação dos protocolos de biossegurança e o desaparecimento potencial de amostras de vírus infecciosos, o Queensland Health deve investigar o ocorrido e como evitar que isso se repita”, afirmou o ministro Timothy Nicholls no comunicado.
O vírus Hendra é uma zoonose, transmissível de animais para humanos, encontrada apenas na Austrália. Já o Hantavírus é uma família de vírus que pode causar doenças graves e levar à morte, conforme os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA, enquanto o Lyssavirus é um grupo de vírus que pode causar raiva.
“É importante notar que amostras de vírus degradam muito rapidamente fora de um congelador de baixa temperatura, tornando-se não infecciosas. É muito improvável que amostras tenham sido descartadas em lixo comum, já que isso estaria completamente fora das práticas rotineiras de laboratório”, finalizou o diretor de Saúde Pública, Dr. John Gerrard.
